Els pilars coronats, coneguts internacionalment amb el nom francès de dames coiffées (senyores amb el cap cobert, amb barret) s’originen per l’acció de l’erosió sobre materials geològics poc coherents i molt heteromètrics. L’aigua s’emporta els materials que no queden protegits pels blocs grossos, sota els quals el pilar va creixent a mesura que l’erosió avança. El procés culmina amb la caiguda dels blocs (els “barrets”) a causa del soscavament de la columna.
Els pilars coronats de les fotos es troben als peus del turó del castell de Balsareny, molt a prop de la resclosa de la Séquia de Manresa, i s’han originat a partir de sediments provinents d’esllavissades i caigudes de blocs del vessant (col·luvions).
Els pilars coronats poden ser també d’origen volcànic o morènic. Al Bages n’hi ha d’origen artificial als runams de les mines de potassa. El procés que origina els pilars coronats també es dóna a escala centimètrica, amb pedres petites. A gran escala, aquest procés és el responsable de la formació del relleu tabular, el tipus de relleu que caracteritza una part important del Bages.